Una piccola costellazione di province compongono l'ampio quadretto persiano da un punto di vista geografico e amministrativo: 28 province piccole e strette tra loro a nord-ovest, sempre più estese man mano che ci si sposta verso sud-est, verso il Golfo Persico. Le 28 province (ostanha, sing. ostan) a loro volta sono divise in distretti. La capitale e la maggiore città del Paese è Tehran; altri centri di rilievo sono Mashhad, Abadan, Hamadan, Qom, Kerman, Ahwaz, Shiraz, Tabriz, Ardabil ed Esfahan.

Molte di esse prendono la loro importanza dalle città che ospitano (spesso come capoluoghi di provincia) e dal lustro che da esse riflettono: così per la provincia di Ardabil, conosciuta per il meraviglioso bazar della sua principale città, per quella di Esfahan, o di Khorasan.

Ecco elencate tutte le province con i rispettivi capoluoghi: